Peumus boldus Mol.
Nombres vulgares: Boldo, Boldu.
Arbol de hasta 20 m de altura, copa redondeada, frondoso. Tronco corto, de hasta 1 m de diámetro; corteza gris - parda, delgada, ligeramente rugosa y agrietada en los árboles más viejos. Ramas cilíndricas, abundantes; ramitas nuevas cubiertas de un tomento pardusco. Hojas persistentes, simples, opuestas, de 2,5 - 5 cm de largo y 2 - 2,5 cm de ancho, coriáceas, ovalado - elípticas, subredondas, obtusas, cara superior verde - oscura, densamente glanduloso y con la nervadura profundamente hundida; cara inferior más clara, nervadura muy marcada, con abundantes pelos fasciculados rígidos; margen liso, revoluto; pecíolo corto, tomentoso, de 3 - 5 mm de largo. Inflorescencia en racimos laxos con 5 - 12 flores, axilares o terminales. Flores unisexuales dioicas, blanco - amarillentas. Flor masculina: perianto acampanado, con 10 - 12 segmentos imbricados, dispuestos en 2 - 3 series, los externos membranáceos, densamente pubescentes, los internos petaloídeos, ligeramente vellosos, lanceolados, venosos; estambres numerosos, dispuestos en varias series e insertos en el ensanchamiento del receptáculo; filamentos cortos, provistos de una glándula subestipitada basal a cada lado; anteras de dehiscencia longitudinal. Flor femenina: receptáculo y perianto iguales a la flor masculina, un poco más pequeños; segmentos marcescentes después de la antesis, a veces caducos; estaminodios pequeños, pocos; ovario formado por 2 - 7 carpelos sésiles, oval - alargados, pubescentes, uniovulados, rodeados por el tubo del perianto; estilo muy corto; estigma mamiloso, arqueado. Fruto una drupa ovoide, de 6 - 8 mm de largo, cortamente estipitada sobre el disco y reunidas en número de 2 - 5, raramente solitaria. Semilla con abundante endospenna, cotiledones grandes, divaricados.
Distribución geográfica
Arbol endémico de Chile; crece desde la Provincia de Limarí (IV Región) hasta la Provincia de Osorno (X Región). Es especialmente abundante en las provincias centrales, desde Curicó a Biobío, donde se encuentra esparcido en los faldeos asoleados de ambas cordilleras, entre los 5 - 1.000 m s. m.
Consideraciones ecológicas
Crece en diversas condiciones, bien adaptado a lugares de poca humedad y sobre suelos a menudo pedregosos. Su carácter semixerófito le permite adecuarse a las condiciones de sequía más o menos fuertes de las provincias centrales, donde es particularmente abundante.
En las partes bajas de los cerros crece mezclado con Persea lingue, Cryptocarya alba, Lithrea caustica y otras especies menores. En quebradas más o menos húmedas está asociado además a Gevuina avellana, Luma apiculata, Sophora cassioides, Citronella mucronata, entre los más importantes.
Florece desde junio a agosto. Sus frutos maduran entre diciembre y enero.
Usos
La mayor importancia radica en sus hojas que son aprovechadas para extraer de ellas un alcaloide usado en medicina, la boldina.
En algunas regiones del centro del país su madera es utilizada para fabricación de carbón vegetal, que no es de buena calidad. Los frutos dulces son consumidos en un bajo porcentaje.
Observaciones
El boldo aparece en Fray Jorge como un arbusto, más al sur es siempre más arbóreo y se interna más hacia el Este. Aquí su límite Norte se halla ubicado en la precordillera de Rancagua. En la Provincia de Valdivia es un elevado árbol con tronco grueso.
Existe un bajo porcentaje de germinaci6n en las semillas del boldo, debido principalmente al efecto inhibidor del pericarpio del fruto, que al igual que la hoja, contiene aceites esenciales (terpineol y eugenol) causantes de este efecto. Se ha observado, en lugares donde los árboles han sido talados, que el renuevo desde el tocón es altamente significativo.