Nothofagus pumilio (Poepp. et Endl.) Krasser
Nombres vulgares: Lenga, Roble.
Arbol de hasta 30 m de alto; copa piramidal. Tronco recto, cilíndrico, de hasta 1,5 m de diámetro; corteza agrietada longitudinalmente, oscura, gris en los árboles jóvenes. Ramas gruesas, ascendentes; ramitas cortamente pubescentes. Yemas cortas, ovoides, de 0,5 cm de largo. Hojas caducas, simples, alternas, de 2 - 4 cm de largo y 1,4 - 3 cm de ancho; lámina elíptica, roma, débilmente cordiforme en la base, a veces cuneada y alto asimétrica; las venas terminan en el seno de cada dos dientes; hojas jóvenes pilosas en los nervios, ciliadas en el margen, las adultas pilosas sólo en los nervios; margen crenado o dentado romo. Estípulas caducas. Flores monoicas. Flor masculina solitaria, cortamente pedicelada; perigonio infundibuliforme, velloso, 5 - 7 lobulado, de color ocre; estambres numerosos. Flores femeninas solitarias, axilares en las hojas, sésiles; cúpula 2 - partida, del tamaño del ovario, éste solitario; lamelas lineares, apéndices lamelares ausentes. Fruto una nuez triquetra, de 1 cm de largo.
Distribución geográfica
Arbol endémico de los bosques subantárticos. En Chile crece en la Cordillera de los Andes desde la Provincia de Talca (VII Región) hasta cerca del Archipiélago del Cabo de Hornos (XII Región) y en la costa en las partes más altas de Nahuelbuta y Cordillera Pelada en Valdivia. Al norte de la Provincia de Llanquihue se encuentra siempre en el límite altitudinal de la vegetación arbórea, pero al sur crece en partes bajas, incluso al nivel del mar.
Consideraciones ecológicas
Nothofagus pumilio es una especie que tiene una gran amplitud ecológica y su forma de distribución indica que requiere de bajas temperaturas y un suelo generalmente de poca calidad. Vive en lugares con abundante pluviosidad, en que el invierno es particularmente riguroso, con agua nieve a lo largo de la estación fría y a menudo afectado por intensos vientos helados de la zona austral.
En muchos sectores y en las partes altas de la cordillera forma bosques puros llamados "lengales", donde existe un sotobosque limpio; también suele estar mezclado con Nothofagus antarctica, Nothofagus dombeyi, Nothofagus alpina y frecuentemente asociado bajo el dosel de Araucaria araucana. En Chile austral es dominante del bosque deciduo y crece en forma achaparrado en lugares expuestos al viento, alcanzando tamaños de más o menos 15 m de alto cuando está asociada a Nothofagus betuloides.
Usos
Su madera fácilmente trabajaba, de buena calidad, compacta, elástica, moderadamente pesada es parecida a la de Nothofagus alpina, posee una albura blanquecino - amarillenta y el duramen de color café - crema posee un brillo suave natural. En las regiones australes del país se utiliza en toda clase de construcciones, muebles, toneles, etc., siendo sin duda la principal especie forestal de esas latitudes.