Drimys winteri J.R. et G. Forster
Nombres vulgares: Canelo, Boighe.
Arbol de hasta 25 m de alto, copa piramidal. Tronco cilíndrico de hasta 1 m de diámetro; corteza gruesa, lisa, blanda, gris-cenicienta. Ramas delgadas, verticiladas, ascendentes, las más viejas café-oscuras a grisáceas, rugosas, a veces lisas; ramitas verde-claras. Hojas persistentes, simples, alternas, coriáceas, glabras, verde pálidas en la cara superior, glaucas o blanquecinas en la inferior; lámina de (4) 6 - 15 (17) cm de largo por (1,3) 2 - 6 (7) cm de ancho, generalmente aovado-oblongas a elípticas, atenuadas en la base, a veces decurrentes en el pecíolo; ápice agudo, obtuso, redondeado o emarginado; nervio medio muy prominente, especialmente en la cara inferior, nervadura secundaria poco notoria; margen liso, ligeramente recurvado y ondulado; pecíolo de 0,7 - 3,5 cm de largo, verde-amarillento, canaliculado en la parte superior. Flores agrupadas hacia el extremo de las ramas, en umbelas o solitarias; pedúnculo de la inflorescencia, cuando está presente, de 1,4 - 3 cm de largo. Flores hermafroditas, largamente, pediceladas; pedicelos rojizos, de 1 - 6 (7) cm de largo. Cáliz formado por 2 - 3 sépalos de 5 - 7 mm de largo, membranosos a submembranosos, rojizos, cóncavos, aovados y terminados en punta. Pétalos 6 - 15, blanco nacarados, de 0,6 - 2 cm de largo, oblongos a angostamente aovados, obtusos en el ápice. Androceo y gineceo dispuestos sobre el receptáculo semiesférico. Estambres numerosos, en 2 - 4 series; filamentos gruesos, carnosos; anteras pequeñas, laterales, redondeadas, de dehiscencia longitudinal. Gineceo formado por varios carpelos separados, verde-amarillentos; ovario unilocular, globoso, claviforme, arqueado hacia un lado; estigma lateral, casi sésil, dirigido hacia el centro de la flor; óvulos 9 -18 sobre cortas placentas. Fruto una baya ovalada, negro-violácea en la madurez, de más o menos 1 cm de largo, lisa, brillante, acompañada por los sépalos persistentes y coronada por el estigma. Semillas 6 - 8 (frutos bien desarrollados), reniformes, negras, brillantes, lisas, de 3 - 4,5 mm de largo.
Distribución geográfica
Arbol endémico de los bosques subantárticos. En Chile crece desde el río Limarí (IV Región) hasta el Archipiélago del Cabo de Hornos (XII Región), en ambas cordilleras, desde el nivel del mar hasta los 1.700 m s. m. Es particularmente abundante en la Isla de Chiloé.
Consideraciones ecológicas
Abunda en gran cantidad en lugares húmedos y pantanosos, encontrándose muchas veces a orillas de ríos y esteros, donde prolifera con gran facilidad; en estos lugares forma una asociación higrófila semidensa, compuesta fundamentalmente por Embothrium coccineum, Tepualia stipularis, Myrceugenia exsucca, Amomyrtus luma y arbustos característicos del bosque húmedo.
Tiene un largo período de floración y fructificación determinado por la latitud a lo largo de su amplio rango de distribución.
Observaciones
Naturalmente que una planta tan esparcida como Drimys winteri sufre a través de los tiempos algunas modificaciones por la acción de climas tan variados. En el norte y en las partes más altas y secas de la Cordillera de los Andes se presenta como un arbusto o arbolito de 3 - 5 m de altura; al sur del río Maule su tamaño y desarrollo son considerables, alcanzando alturas de hasta 30 m en la zona de Chiloé.
Usos
Tiene realmente poca importancia. Su madera poco durable, con mucho tanino, sólo es usada en ebanistería y artesanía. La corteza es usada en medicina popular como febrífugo; a esto hay que agregar su gran belleza como especie ornamental.
Drymis winteri tiene una importancia histórica y etnobotánica, pues es el árbol sagrado de los araucanos, una rama de canelo es para ellos el símbolo de la paz y también simboliza el altar de sus sacrificios y el trono de sus oráculos y respuestas.