Caesalpinia spinosa (Mol.) O.K.
Nombre vulgar: Tara.
Arbol pequeño, de 4 - 5 m de alto; copa globosa. Tronco de hasta 35 cm de diámetro; corteza rugosa, gris-cenicienta. Follaje tenue. Ramas cortas, resistentes, grises, estriadas, con espinas cónicas, cortas y fuertes. Hojas persistentes, compuestas, bipinadas, con 2-3 (4) pares de pinas de 6 - 14 cm de largo por 4 - 7 cm de ancho, articuladas al raquis; folíolos 5 - 8 pares, coriáceos, sésiles, de 2,5 - 4 cm de largo y 1,5 - 2 cm de ancho, oblongos o elípticos, obtusos o emarginados en el ápice, verde oscuros en la cara superior, más claros en la inferior y con la nervadura muy notoria; pecíolo grueso, articulado en la base, estriado, tomentoso-ferrugíneo; raquis anguloso, ferrugíneo y ligeramente tomentoso. Inflorescencia un racimo denso, de 16 - 22 cm de largo con el eje pubescente. Flores hermafroditas, amarillo-rojizas, pediceladas, zigomorfas. Cáliz de tubo corto, infundibuliforme; sépalos 5, de 7 mm de largo, el inferior más grande, proyectado hacia afuera, cóncavo y pectinado-dentado. Pétalos 5, espatulados u oblongos, imbricados, el inferior reflexo y con finísimos pelos en la base. Estambres 10, libres, declinados, apenas sobresalientes; filamentos aplanados, pubescentes y ensanchados en la base; anteras subglobosas, versátiles. Ovario súpero, ligeramente pubescente, unilocular, pluriovulado; estilo filiforme, falcado; estigma truncado. Fruto, cuando maduro, una vaina roja, muy comprimida, oblonga, glabra, de 6 - 9 cm de largo y 1,5 - 2 cm de ancho. Semillas orbiculares a aovadas, lisas, café, duras, de 8 - 10 mm de largo y 5 - 8 mm de ancho.
Distribución geográfica
En Chile su rango de dispersión se extiende, desde la Provincia de Arica (I Región) hasta la Provincia de Petorca (V Región). Sin embargo, donde se encuentra mayor cantidad de ejemplares es en las provincias de Elqui y Limarí (IV Región) Crece también en Perú, Ecuador, Bolivia y Venezuela.
Observaciones
Es uno de los pocos árboles de Chile que habita en climas áridos o semiáridos. Actualmente es escaso y prácticamente desconocido. Antiguamente se utilizó como planta productora de tanino, por el alto contenido en sus frutos, lo que llevó a una rápida disminución de ejemplares debido a su explotación. Es una hermosa especie ornamental. Florece en septiembre.