Nothofagus antarctica (G. Forster) Oerst.
Nombres vulgares: Ñirre, Ñire, Ñiré.
Arbol de 15 - 20 m de alto. Tronco cilíndrico, nudoso o torcido, variable en grosor; corteza rugosa, gris, agrietada irregularmente. Ramas tortuosas; ramitas pubescentes. Yemas ovoides, café, de 0,3 - 0,5 cm de largo. Hojas caducas, simples, alternas, de 1 - 4 cm de largo, cortamente pecioladas; lámina aovada o aovado-elíptica, con la base más o menos oblicua; margen lobulado y ondulado, irregularmente dentado; nervadura ligeramente pubescente; pecíolo de 0,2 - 1 cm de largo. Estípulas caducas. Flores monoicas. Flores masculinas cortamente pediceladas, axilares, solitarias; perianto infundibuliforme, verde - amarillento, 5 - partido; estambres más o menos8 - 38, exertos. Inflorescencias femeninas axilares, cortamente pediceladas, trifloras; cúpula 4 - partida; apéndices lamelares enteros, imbricados. Fruto 3 nueces, la central aplanada, bialada, las dos laterales triangulares, trialadas.
Distribución geográfica
Arbol endémico de los bosques subantárticos. En Chile se extiende por el norte hasta el río Maule (VII Región) en la Cordillera de los Andes y por la costa desde Nahuelbuta hasta el Archipiélago del Cabo de Hornos (XII Región).
Consideraciones ecológicas
Es un árbol adaptado a las bajas temperaturas y a suelos de baja calidad, es por esto característico encontrarlo como única especie arbórea en las partes frías de la cordillera. Se adapta a terrenos muy húmedos (ñadis) y zonas con fuertes vientos, especialmente en la zona austral, donde adopta casi siempre formas achaparradas.
Los bosques de ñirre constituyen el límite oceánico del bosque de Tierra del Fuego, donde a menudo forma poblaciones puras, raleadas. En estas formaciones está asociado a Nothofagus pumilio y en forma secundaria se encuentran Maytenus magellanica, Drimys winteri, Pilgerodendron uviferum, entre los más importantes. En sitios bien drenados se asocia a Nothofagus betuloides.
Usos
No se explota comercialmente por los nudos que presenta la madera; en el sur del país se usa algunas veces como combustible.