Nothofagus alessandrii Espinosa
Nombre vulgar: Ruil.
Arbol de hasta 30 m de alto; frondoso. Tronco recto, Cilíndrico, de hasta 1 m de diámetro; corteza gris - clara, agrietada irregularmente, que se desprende en placas con la edad. Ramas gruesas, erectas; ramitas pubescentes. Yemas aovado - cónicas, de 0,8 - 1,8 cm de largo. Hojas caducas, simples, alternas a subopuestas, de 7 - 13 cm de largo y 4 - 9 cm de ancho, aovada o aovado-cordiformes, a veces lanceoladas, subcoriáceas a coriáceas; margen dentado espinuloso; nervadura prominente y pubescente, nervios primarios 11 - 13 pares, que terminan en los dientes del margen; pecíolo breve, piloso, de 6 - 11 mm de largo. Estípulas coriáceas, caducas, oblongo - lineares a lanceoladas. Flores monicas. Flores masculinas en grupos de 2 - 3 ó 4, ligeramente pedunculadas, perianto campanulado, pubescente, con 4 dientes desiguales. Estambres 10 - 20, largamente exertos, de 1 - 1,4 cm de largo; filamentos papilosos o pubescentes; anteras agudas en el ápice. Inflorescencias femeninas sésiles, con 3 - 7 flores; cúpula piramidal, tetrágono, 4 - partida, ligeramente retorcida; lamelas aovado - lanceoladas, leñosas, con 5 - 7 apéndices lamelares imbricados. Fruto 3 - 7 nueces sésiles, aladas, trígonas las laterales y comprimidas la central y valvares.
Distribución geográfica
Arbol endémico de Chile; ocupa un área muy restringida en la Cordillera de la Costa de las Provincias de Talca y Cauquenes (VII Región).
Consideraciones ecológicas
Es una especie intolerante con tendencia a formar bosques puros y siempre ocupando el estrato dominante y codominante. Frecuentemente se asocia a Nothofagus glauca compartiendo los estratos superiores y con Cryptocarya alba, Peumus boldus, Quillaja saponaria, Persea lingue, Aextoxicon punctatum, Aristotelia chilensis, Luma apiculata y otras especies conformando el sotobosque.
Habita principalmente en quebradas sombrías, expuestas al sur y en suelos ricos en materia orgánica. Florece en septiembre y sus frutos maduran en enero y febrero.
Usos
Es un hermoso árbol forestal y de gran importancia por su madera, que es dura y con abundante duramen, de la que se obtienen vigas, guiones y pilares para la construcción.
Observaciones
La distribución original del ruil comprendía una vasta zona de la región central de Chile, pero las continuas explotaciones lo han situado entre las especies que se debe proteger. La mayor parte de los árboles que quedan hoy son renovales de troncos cortados o quemados, representando restos de lo que en otros tiempos fue un extenso e imponente bosque.