Gomortega keule (Mol.) Baillon
Nombres vulgares: Queule, Keule.
Arbol de hasta 15 m de alto; copa piramidal, follaje verde - claro. Tronco recto, cilíndrico, de hasta 60 cm de diámetro; corteza gris - cenicienta, rugosa, con fisuras longitudinales poco profundas. Ramas largas, perpendiculares al tronco, ascendentes hacia el extremo; ramitas lisas, glabras, verde - amarillentas a grisáceas. Hojas persistentes, simples, opuestas, desusadas, coriáceas, quebradizas, aromáticas, verde - oscuras en la cara superior y verde - claras en la inferior; lámina de 5 - 10 cm de largo por 2 - 4,5 cm de ancho, oblongo - lanceolada, aovado - elíptica o lanceolada, atenuada en la base; margen entero, ligeramente revoluto; pecíolo redondeado, de 8 - 15 mm de largo y 2 - 2,5 mm de diámetro, con pelos ferrugíneos en la cara inferior; nervio medio notorio, nervadura secundaria inmersa. Inflorescencia racemosa, pauciflora, con 3 - 9 flores (generalmente 7), de 3,5 - 5 cm de largo, encorvado hacia abajo; raquis y pedúnculos florales pubescentes, raquis comprimido, ligeramente cuadrangular. Flores hermafroditas, verde - cremosas, de 5 - 7 mm de diámetro. Perigonio de 6 - 8 tépalos desiguales, de 2,5 - 5 mm de largo y 2 - 2,3 mm de ancho, aovados y oblongos, obtusos o agudos, cóncavos y pubescentes en ambas caras. Estambres en 2 series desiguales; 3 - 4 externos foliáceos, pubescentes por fuera, de 2,5 - 3 mm de largo; los internos 6 - 7, menores que los externos, de hasta 2 mm de largo, con 2 glándulas basales globosas, pediceladas, de la mitad del largo de los filamentos; anteras de tamaño variable, que se abren por dos opérculos. Ovario ínfero, 2 - 3 locular, con un óvulo en cada lóculo; estilo cónico, de 1,5 - 2,5 mm de largo, pubescente, especialmente en la base; estigma blanco, con 2 - 3 lóbulos cortísimos. Fruto una drupa, obovada o globosa, de 3,5 - 7 cm de largo y 3,5 - 5 cm de diámetro, amarilla en plena madurez. Semillas comprimidas, aovado - lanceoladas, de 10 - 13 mm de largo por 5 - 6 mm de ancho, encerradas por el endocarpio grueso y pétreo.
Distribución geográfica
Arbol endémico de Chile; de área de distribución muy reducida, encontrándose sólo en la Cordillera de la Costa entre el sur del río Maule (VII Región) y la Provincia de Arauco (VIII Región) desde los 50 a 300 m s. m.
Consideraciones ecológicas
Habita en quebradas húmedas, en los faldeos con exposición norte, asociado principalmente con Aextoxicon punctatum, Persea lingue, Drimys winteri, Weinmannia trichosperma y otros.
Florece por lo general desde fines de abril.
Los frutos en plena madurez se encuentran desde fines de marzo a comienzos de mayo.
Observaciones
Es una especie escasa, casi extinguida, único representante de una familia primitiva: Gomortegaceae.
Regenera fácilmente de tocones y los renuevos son numerosos. Los frutos son comestibles y apreciados en la elaboración de mermeladas. La madera de hermosa veta y muy durable ha sido utilizada antiguamente en la construcción y como combustible; esto último, además de las plantaciones de Pinus radiata que se hacen en la zona boscosa costera, van terminando con los últimos restos de valiosos y hermosos queules.
El epíteto específico de Gomortega ha sido motivo de discusión (Espinosa 1949), ya que el nombre Gomortega keale dado por Baillon (1869) introduce un error tipográfico, al cambiar, sin intención, la letra u de keule en a, puesto que el nombre estaba basado en Lucuma keule Molina. Posteriormente, Johnston (1924) y Gunckel (1972) efectúan la misma combinación, pero como lo establece el Código de Nomenclatura Botánica (Art. 73), referente a los errores tipográficos, debe aceptarse como nombre válido a Gomortega keule (Mol.) Baillon.