Boehmeria excelsa (Bert. ex Steud.) Wedd.
Nombre vulgar: Manzano.
Arbol de hasta 8 (10) m de altura; frondoso, copa redondeada. Tronco macizo, tortuoso, de hasta 50 cm de diámetro, a menudo ramificado desde cerca del suelo; corteza rugosa, café-grisácea, de 2-3 mm de grosor. Ramas abiertas, tortuosas, gruesas, glabras, de color café; ramitas sinuosas, ligeramente comprimidas, pilosas. Hojas persistentes, alternas, simples; lámina de 4,5 - 12 cm de largo por 2 - 5 cm de ancho, coriácea, elíptica aovada, aguda, verde - oscura en la cara superior y finalmente punteada por la presencia de cistolitos; glauca y tomentosa en la cara inferior; nervadura muy notoria, con 3 nervios principales, pilosos en ambas caras; margen aserrado; pecíolo delgado, pubescente, canaliculado, de 1,5 - 3 cm de largo. Estípulas caducas, pilosas, lanceoladas y acuminadas en el ápice. Inflorescencia un glomérulo sésil, axilar. Flores monoicas. Flor masculina: sésil, perigonio 4 - partido; lóbulos triangulares, de 1,8 - 2 mm de largo, cóncavos, externamente pilosos, agudos en el ápice; estambres 4, exertos, filamentos aplanados, anteras globosas, introrsas, versátiles, de dehiscencia longitudinal; ovario rudimentario, a veces nulo. Flor femenina casi sésil, perigonio tubular, membranoso, de 1,7 - 2 mm de alto, casi soldado al ovario, piloso por fuera, 2 - 3 dentado en el ápice, con los dientes agudos, cortísimos; ovario ovoide, glabro, unilocular; estilo cilíndrico, de 2,5 - 3 mm de largo, ferrugíneo, densamente piloso; estigma trunco. Fruto un aquenio, de 1,3 - 1,5 mm de largo, piloso, elíptico, con 2 alas laterales cortas y el estilo persistente en el ápice. Semilia solitaria.
Distribución geográfica
Especie endémica de la isla Más a Tierra en el Archipiélago de Juan Fernández, donde es uno de los árboles comunes.
Consideraciones ecológicas
Habita en los lugares húmedos, a orillas de cursos de agua en las partes bajas de las quebradas y también en los faldeos de los cerros más altos. Forma a veces pequeños bosquecillos, aunque por lo general se encuentra asociado a Myrceugenia fernandeziana, Drimys confertifolia, Fagara mayu, Coprosma pyrifolia y Rhaphithamnus venustus, integrando el bosque de montaña baja.
Es una especie de crecimiento rápido. Florece desde noviembre a enero.
Usos
Tiene pocos usos específicos conocidos. La madera es muy liviana y quebradiza y no se emplea con ningún fin determinado. Sin embargo, su elegante follaje y el hermoso aspecto de sus hojas la señalan como una valiosa especie ornamental.
Observaciones
Cuando se encuentran ejemplares en que los troncos crecen muy juntos, éstos se apretan y retuercen entre sí y en los surcos que se forman se desarrolla una especie de tapiz de raíces aéreas.
Boehmeria excelsa crece generalmente como un árbol pequeño, y cuando se presenta como un árbol desarrollado, el tronco por lo general es oblicuo y su diámetro alcanza las dimensiones máximas.
Las hojas caen tempranamente durante la época de floración debido al desarrollo de las flores reunidas en grupos en las axilas; de tal manera que la disposición de los glomérulos asemejan una espiga articulada, coronada en la punta por algunas hojas todavía presentes.
Generalmente las ramas llevan inflorescencias masculinas y femeninas; las masculinas se ubican en la parte inferior. Las flores masculinas no se encuentran en los glomérulos donde sólo se presentan flores femeninas, pero en los glomérulos masculinos existen flores femeninas aisladas.