Austrocedrus chilensis (D. Don) Pic. Ser. et Bizz.
Nombres vulgares: Ciprés de la Cordillera, Ciprés, Cedro, Len.
Arbol de hasta 20 m de altura; copa piramidal, compacta. Tronco recto, cónico de 1-2 m de diámetro; corteza áspera o rugosa, parda en la parte inferior y gris-cenicienta en la superior. Ramas extendidas, ascendentes, muy ramificadas; ramitas comprimidas, dispuestas en forma de abanico. Hojas persistentes, escuamiformes, imbricadas, opuestas, de dos tipos: las laterales más grandes, de 2-3 mrn de largo, extendidas sobre el tallo, con el dorso aquillado o agudo y bandas estomáticas blanquecinas; las faciales, triangulares, de 0,5-1 mm de largo. Flores masculinas amentiformes, de color castaño, de 4-5 mm de largo, dispuestas en la parte terminal de las ramitas. Estróbilos femeninos ovoides, castaños, de 1-1,5 cm de largo y 5-7 mm de ancho, compuestos por 4 escamas coriáceas, opuestas, provistas de una espina tuberculiforme corta en el dorso, las interiores más cortas y estériles, las superiores fértiles con dos óvulos cada una. Semillas 2 o por aborto una sola, ovoides, apiculadas, amarillentas, de 5 mm de largo y 3 mm de ancho, provistas de un ala lateral membranácea, obtusa.
Distribución geográfica
Arbol endémico de los bosques subantárticos. En Chile se encuentra en la Cordillera de los Andes desde la Provincia de San Felipe de Aconcagua (V Región), hasta la cuenca del río Palena (X Región) y también en las partes altas de la Cordillera de la Costa. Abunda preferentemente en los faldeos andinos entre los 900-1.800 m s.m. desde la Provincia de Colchagua a la de Ñuble.
Consideraciones ecológicas
Crece en terrenos pedregosos y poco profundos, formando bosques puros discontinuos, a veces asociado a Prumnopitys andina y Nothofagus antarctica en la alta cordillera. Es una especie heliófila, resistente a la sequía y a la acción del viento.
Su desarrollo es lento. En suelos aptos para su crecimiento la regeneración por semillas es abundante, lo que podría indicar que esta especie se encuentra en progresión.
Los ejemplares adultos se presentan sin las ramificaciones inferiores y generalmente se ven las copas con ramas sólo en su tercio superior. La maduración de los estróbilos se efectúa a partir de octubre y semillan de enero a marzo.
Usos
Produce una madera blanco-amarillenta, liviana, aromática, de gran durabilidad y resistencia que se emplea para la confección de muebles menores, estacas, rodrigones, etc.; importante como especie ornamental.